«Пажеский корпус был учреждён императором Александром Первым 12 декабря 1802 года.
Отличаясь от других военно-учебных заведений более расширенной программой, в особенности иностранных языков, Пажеский корпус считался привилегированным и аристократическим учебным заведением. Привилегии воспитанников, оканчивавших Пажеский корпус, состояли в том, что они могли выбирать род оружия и полки, в которых хотели служить офицерами, не считаясь с свободными вакансиями в этих полках. <…>
Аристократическим Пажеский корпус считался потому, что в нём воспитывались многие представители титулованных и аристократических фамилий, иностранные принцы и даже сыновья великих князей. Но, так как по положению о «пажах высочайшего двора» в корпус принимались только сыновья и внуки заслуженных генералов и адмиралов «за заслуги отцов и дедов», зачисление в пажи совсем не зависело от родовитости будущего воспитанника. Поэтому сын или внук отличившегося на войне, но не титулованного и не принадлежавшего к родовитым аристократическим фамилиям генерала мог быть пажом, а сын незаслуженного князя или графа – не мог. И понятие об «аристократичности» Пажеского корпуса было неправильным.
Пажеский корпус разделялся на общие и «специальные» классы. Программа семи общих классов ничем не отличалась от программ кадетских корпусов и реальных училищ, а программа специальных классов соответствовала курсу военных училищ. В отличие от кадетских корпусов пажи, окончившие семь общих классов и успешно выдержавшие переходные экзамены, переводились в специальные классы, оставаясь при этом в том же учебном заведении. <…>
Преподавателями общих классов были многие выдающиеся педагоги петербургских средних и высших учебных заведений. Некоторые из них состояли штатными преподавателями корпуса в течение многих лет. Старейшим из них являлся преподаватель истории Рудольф Викентьевич Менжинский, отец будущего председателя Всероссийской чрезвычайной комиссии. (В описываемое время будущий чекист был воспитанником императорского Лицея.) Рудольф Викентьевич состоял штатным преподавателем Пажеского корпуса более 40 лет и был учителем двух поколений пажей.<…>
Ежегодно Пажеский корпус посещал также и государь. <…> Помню последнее при мне посещение корпуса государем. Обойдя классы и распрощавшись с пажами, государь сел в свои сани, запряжённые одной лошадью. Мы бросились провожать государя. Обеспокоенный тем, что выбежавшие на улицу в одних вицмундирах мальчики простудятся, государь начал уговаривать нас вернуться в корпус. Но мы настойчиво просили разрешить нам проводить его до дворца. (Царская семья проживала тогда в Аничковом дворце, находившемся недалеко от Пажеского корпуса.) Тогда государь, чтобы не огорчать нас отказом, приказал своему кучеру ехать как можно тише, и мы проводили его до самых ворот дворца. Никакой охраны по Садовой и Невскому, по которым ехал царь, не было. Ехавшие на извозчиках и шедшие пешком обыватели узнавали царя и снимали шапки. Военные останавливались во фронт и отдавали честь. Государь отвечал каждому, прикладывая руку к козырьку своей фуражки. Происходило это в 1903 году, когда царь часто появлялся на улицах Петербурга, посещал театры, гвардейские полки, кадетские корпуса и военные училища. Через год такие выезды государя стали невозможными или происходили под усиленной охраной.» (Н.В.Воронович. Потонувший мир. М., 2001, сс. 57-61.)
