ЖЗЛ : Ермак

Ермак Тимофеевич – завоеватель Сибири

О происхождении его точных сведений нет; по одному преданию он был родом с берегов Камы, по другому — уроженцем Качалинской станицы на Дону.

Имя его одни считают изменением имени Ермолай, другие производят от имен Герман и Еремей.

По одной летописи, Ермак есть прозвище ("ермаком" назывался в старину в Поволжье котёл для варки каши), христианское же имя его было Василий.

Можно считать достоверным лишь то, что во второй половине XVI века Ермак вместе с товарищами Иваном Кольцо, Василием Мещеряком и Никитою Пан поступил на службу к братьям Строгановым, которые владели тогда огромными поместьями по берегам реки Чусовой.

Для защиты их обширных соляных промыслов от нападений восточных инородцев (ногаев, черемисов, остяков и других), Строгановым было дано разрешение содержать на собственный счёт вооружёных людей из охочих казаков и строить укреплёные города на границах своих владений.

В то время, на восток от поместий Строгановых, по берегам рек Тобола, Иртыша и Тура, существовало татарское царство Сибирь.

В 1581 AD данники этого царства, остяки, напали на одну из крепостей Строгановых и разорили её. Для наказания их Строгановы снарядили войско, под началом Ермака.

Впрочем, некоторые летописцы приписывают инициативу похода самому Ермаку.

Снабжённое ручным огнестрельным оружием и несколькими пушками, войско Ермака поплыло вверх по Чусовой в глубь страны и, опустошая на своем пути все поселения инородцев, встретилось на берегах Иртыша с войсками сибирского хана Кучума.

Несмотря на значительное превосходство в силах, татары, не видавшие до сего действия огнестрельного оружия, не выдержали стремительного нападения казаков и обратились в бегство.

Ермак занял столицу Сибирского царства Искер и нанес ещё несколько поражений татарам, взяв в плен сына Кучума, царевича Маметкула.

Эти быстрые и решительные успехи навели страх на местных князьков: они поспешили изъявить покорность Ермаку, который весною 1583 AD отправил в Москву, к царю Ивану Грозному, своего товарища, Ивана Кольцо с известием, что Бог покорил ему Сибирскую землю.

Царь милостиво принял посольство, объявил прощение всем беглым и казакам, в прежних винах, находившимся в войске Ермака, a самому ему пожаловал дорогой панцирь и панагию на золотой цепочке.

Иван Кольцо — казачьий атаман, сподвижник Ермака. Кольцо разбойничал на Волге и был осуждён заочно на казнь.

В 1579 AD он явился в числе других к Строгоновым и был одним из главных сотрудников Ермака по покорению Сибирского царства.

Отправленный в 1582 AD бить челом царю Иоанну Грозному завоеванным царством, Кольцо получил прощение в своих прежних винах и очень богатые подарки для Ермака и казаков.

В 1583 AD он возвратился к Ермаку в Искер. Посланный затем к князю Карачу для защиты от нагаев, Кольцо погиб вместе с 40 товарищами в Тарском улусе под ножами убийц.

На помощь Ермаку был отправлен в новозавоеванное царство отряд ратных людей, под началом воеводы Болховского, так как от недостатка запасов и продолжительности тяжёлых военных походов войско Ермака пришло в расстройство.

Этим тяжелым его положением воспользовался хан Кучум. Узнав, что в Москву Ермак снаряжает большой караван с товарами, Кучум решил его захватить.

Проведав об этом, Ермак собрал остатки своей дружины и двинулся с ними к устью реки Вагая для защиты каравана. Ночью на стан казаков внезапно напали татары. Не ожидавшие такого нападения, утомленные долгим и трудным переходом, казаки были разбиты наголову, и сам Ермак, бросившись вплавь к своему стругу, утонул в реке. Оставшиеся в живых казаки, во главе с Мещеряком, с большим трудом переправились через Югорские горы и покинули Сибирь.

Тем не менее, 2-летняя борьба Ермака с сибирскими инородцами не пропала даром: вскоре в Сибирь явились как и царские войска из Москвы, так и  отважная русская конная и оружная вольница и промышленники и, шаг за шагом, подчинили все сибирские земли.

Принимая во внимание те невероятные трудности, с которыми приходилось Ермаку совершить свое завоевание огромного царства, понятно, почему личность его в представлении народа окружена ореолом всевозможных чудесных подвигов и легендарных сказаний.