Повсеместно записывать число «четыре» как «IV» стали только в XIX веке, до этого наиболее часто употреблялась запись «IIII». Однако запись «IV» можно встретить уже в документах манускрипта «Forme of Cury», датируемых 1390 годом. На циферблатах часов в большинстве случаев традиционно используется «IIII» вместо «IV», главным образом, по эстетическим соображениям: такое написание обеспечивает визуальную симметрию с цифрами «VIII» на противоположной стороне, а перевёрнутую «IV» прочесть труднее, чем «IIII».

Из этой же Вашей цитаты следует, что именно на *циферблатах часов* (а не в манускриптах) принято IIII, а не IV.
В англоязычной википедии (http://en.wikipedia.org/wiki/Roman_numerals) приводится еще пяток потенциальных причин.

Косяк.

Мужские наручные часы Romanoff, целая коллекция, довольно разнообразная (с дополнениями в виде маленьких циферблатов)

К 850 - летию Москвы были выпущены часы "Кремль", циферблат которых является аналогом циферблата кремлевских курантов (это часы Слава)

... да их дофига