[Spoiler (click to open)]
Я сидел на лавочке, дожидаясь Петьку, уже полчаса. Поплакал и перестал мелкий дождик, выглянуло солнышко. Уходя из села, шпрехеры сожгли несколько домов в отместку за танк, который кто-то из местных умудрился вывести из строя. Говорили, будто просто залил в баки воды. В спешке отступления шпрехеры сначала пытались вытянуть машину, потом просто взорвали ее, никого не убили и сожгли-то далеко не все село. Шпрехер пошел не тот.
Наконец Петька прошел мимо меня со своим рюкзаком. Я встал, догнал его и сказал:
- Пошли вместе.
Мы пошли. Женщины перешептывались, глядя на нас. То ли жалели Петьку, то ли завидовали.
Некоторое время Петька шел со мной, как будто мы всю жизнь ходили вместе. Но потом к нему в голову забрела мысль: а кто я, собственно, такой?
- А кто надо, - ответил я.
"Читает мои мысли, что ль?" - удивился Петька.
- А почему бы и нет? - сказал я независимо.
Тут он опомнился, остановился и спросил:
- Ты кто?
- Людь, - пошутил я.
- Да нет, ты кто - фокусник, что ли?
Я помотал головой.
- А может, колдун?
Я сердито кашлянул.
- А кто тогда?
- Автор, - признался я.
Петька вытаращил глаза. Я хлопнул его по плечу и повел дальше. Через минуту он выдавил из себя:
- Не может быть!
Мое признание было слишком нахальным для обмана. Совсем нетрудно обличить самозванца, если тот выдает себя за автора. Потому и поверить вот так, запросто - совсем непросто.
- Почему? - удивился я. Я же его не обманывал, я и правда - автор, как видите.
- Не верится? - полувопросительным тоном сказал он, надеясь на помощь.
Я пожал плечами. Что тут говорить. Мне бы тоже не верилось.
- Докажи, - потребовал Петька.
- Каким образом?
- Ну, сделай какое-нибудь чудо.
- Да я уже сделал, - заявил я.
- Какое? - не поверил Петька.
- А что - не чудо, что Царь берет тебя с собой?!
Возразить на это было нечего. Петька и сам прекрасно понимал, что таких, как он, сирот сейчас в стране - тысячи. Всех не возьмешь с собой.
- А откуда я знаю, что это - ты?.. Нет, ты сделай чудо вот сейчас!
- Какое? - спросил я с готовностью.
- Ну, пусть вот здесь, - он указал на мокрую асфальтовую дорогу, которая вела нас наверх, - распустятся пять роз… Ой!
На дорожке неторопливо, но расторопно распускались цветы.
- Ой! - повторил Петька, ошалев. - Ой-ей-ей!
Дав ему понюхать и потрогать розочки, я сказал:
- Пошли! - и дернул его за плащ.
Мы вошли в здание, которое когда-то было сельсоветом, потом штабом полковника Блицкрига с кутузкой в подвале, а в будущем - сельничеством.
Все часовые нас пропускали, будто так и надо.
Царь тоже не удивился:
- А, это твой новый друг, который едет с тобой?
Потом, приняв не себя серьезный вид, добавил:
- Имейте в виду, через час выезжаем. Попрощайтесь с родственниками.
Мы поклонились и пошли к тете Вале снова пить чай.
Когда мы наконец сели в указанный Лиазик (хотя Петьке хотелось ехать непременно в БМП) и поехали, Петька спросил меня на ухо - машина была полна:
- Так ты правда-правда автор?
- Да, - прошептал я.
- И значит, действительно все можешь?
Я пожал плечами и ответил осторожно:
- В общем, да.
- И знаешь будущее? - продолжал допытываться Петька.
- Да я же не Бог. Кое-что знаю. Что придумал.
Петька помолчал, подумал.
- А что будет? - полюбопытствовал он.
- Ну, к примеру, будет покушение на Царя.
У Петьки глаза сделались квадратными.
- Как это?!
Генерал-адъютант на переднем сидении оглянулся на нас. Его глаза смеялись; он не слышал, о чем мы шепчемся, ему было просто весело глядеть на детей.
- Ну как, обыкновенно, - зашептал я. - Прогрессоры подошлют убийцу к Царю, но ты его спасешь. С моей помощью.
- Уф, - облегченно зашептал Петька мне в ухо, - а то ты меня напугал. Я уж думал, его убьют.
Он и впрямь испугался, даже вспотел.
- Я не сказал, что убьют, - с досадой заметил я, - а сказал, что будет покушение.
Тем временем мы выехали из Липок и небольшой автоколонной с БМП в голове и хвосте мчались по направлению к освобожденному Мглеву, где для Царя подготовили апартаменты в бывшем губернаторском доме (ранее - Доме Советов). Петька задумался. До него окончательно доходило. "Если он и впрямь автор, - тут он для наглядности посмотрел на меня, - то он может все. Как захочет, так и напишет. Поразительно, удивительно, изумительно!"
- Слушай, - наконец зашептал он. - А как ты читаешь мысли?
- Но ведь я же - автор, - повторил я. - Сам твои мысли придумываю, сам же некоторые и записываю. Как же я могу их не знать?
- Мыслей-то много, - сказал Петька совсем тихо.
- Ну, я же не все придумываю, а главные. Остальные только - догадываюсь.
Мы долго молчали, глядя как машины догоняют тени осенних облаков.
Петька пытался представить себе, можно ли все это придумать - все эти запахи, звуки и полутени… или что тут главное?..
- А если ты автор, значит, можешь все? - повторил он.
- Значит, - прошептал я.
Петька долго мучился, никак не решаясь задать мне один вопрос. Слишком многое зависело от ответа. Наконец он позвал:
- Автор!
Я прошептал ему на ухо:
- Зови меня Алешей.
- Почему?
- Привык.
Он опять замолчал. Где-то слева, за недалекой станцией Дно, пролегла линия фронта. Там был враг.
- Алеша! А ты вернешь мне папу?
Я глянул ему в глаза.
- Верну.
- Прямо сейчас?! - выдохнул он.
Мне не хотелось его огорчать. Но я сказал веско:
- Сейчас не время.
- Почему?! - взвыл Петька. - Я по нему соскучился.
Водитель поглядывал на нас в зеркальце. Все знали, что у парня увезли в плен отца, но парню страшно повезло: его вдруг приблизил к себе сам Самодержец.
- Сейчас есть более важное дело, - зашептал я.
- Какое это?! -возмутился Петька.
Я смерил его взглядом:
- Спасти Царя.
- А одновременно нельзя? - прошептал он упавшим голосом.
- Нет. Сюжет выйдет хуже.
- Угу, - сказал Петька, смирившись, и задумался о смысле жизни.
(продолжение)
