А я слышала, что эта поговорка происходит от старого глупого анекдота. Не помню его сюжет уже, но там губернатор попадал в безвыходное положение. И ведь именно в этом смысле чаще всего употребляется эта поговорка. А жеребец как-то в другом смысле и положении находится по-моему:)

это пять. спасибо

С интересом прочел текст по ссылке, благодарю.

Спасибо! Смутило только, что в тексте по ссылке защищается давно опровергнутая (хотя и очень распространенная) гиперкритическая поправка "кур в ощип". Это обличает незнакомство с многочисленными словарями и книгами В. М. Мокиенко, а значит - полную некомпетентность по крайней мере одной из собеседниц (вторая в этом месте поддакивает) в вопросах научного исследования истории поговорок. Так что хорошо бы проверить и "губернатора". Хотя отсылка к Виноградову, конечно, увесиста.

Более авторитетная ссылка - на сайт с "Историей слов" Виноградова: Положение хуже губернаторского.

По-моему, интересный вопрос - откуда такое обозначение этого жеребца в коннозаводческом арго.

Просто напоминает историю про свинью по имени "прапорщик Петров".

Ну, я не точно воспроизвожу, может быть.
Хорошо не расскажу, но общий смысл анекдота примерно такой. Письмо из армии: "Дорогие те-то и те-то! У меня все хорошо. Продайте то-то и то-то, купите свинью. Назовите ее "прапорщик Петров". Хольте, лелейте, кормите как следует. Приеду - зарежу."