Сильно зависит от социального статуса. В ряде случаев можно и к епископу.

Если смотреть на будни и быт архиереев по Лескову-то вряд ли...это сильно большая шишка. Причем в общем случае мало озабоченная словесностью.

В 1740 году, к тому же, не было ещё екатерининского указа, делавшего духовенство наследственным (в семинарии принимались только дети церковно- и священнослужителей), следовательно, путь в духовные лица, в т.ч. и высокопоставленные) был несколько проще.

Почему малороссы?

Понятно.

В каком-нибудь 2012-м в каком-нибудь Сыктывкаре (300 тыс. населения) примерно та же проблема, только ещё и семинарии нет.

Там вроде аж целый университет есть. Кто захочет-найдет.

Но сейчас чай можно пить перед компьютером - собеседников полон ЖЖ )

Можно камеру в скайпе включить и друг друга видеть.
Зато раньше человек был вынужден общаться с ограниченным кругом друзей и терпеть многое, чего терпеть не стоило: "кроме них, совершенно не с кем поговорить в этом проклятом городишке!" - а теперь выбирает собеседников по интересам, не считаясь с расстояниями (хоть из Америки, хоть из Австралии).
А отсутствие телесного контакта, "чистый разум", - это можно рассматривать как дополнительный плюс. Для шизоида-интраверта.

*немного офф* Читал где-то, что при Анне Иоанновне Казань была самым населенным городом России, опережая Москву.

А вот, кстати, действительно интересно - что могло считаться "литературными новинками" в российской провинции "времен Очакова и покоренья Крыма"?

В 1740-мъ или 1840-мъ ?

А сколько было студентов в университете? Меня кроме сказанного Вами интересовал еще один вопрос: а как обстояло дело с музыкой? Ведь в Казани, как и в других городах того времени вполне могла звучать немецкая и итальянская, иностранцев было немало.